今年の夏、日本の家族(僕の両親&弟)がカーディフに遊びに来ました。どうせなら他の国も周りたいというので、日本→ザグレブ(クロアチア)→ドゥブロヴニク(クロアチア)→バルセロナ(スペイン)→ロンドン→カーディフ→オスロ(ノルウェー)→ベルゲン(ノルウェー)→ロンドン→日本という旅行を手配してあげました。日本→クロアチア、ロンドン→日本の航空券は自分たちで日本で予約してもらいましたが、他の移動手段とツアーの予約は全て僕がやったのでかなり大変でした。
この旅行手配で痛感したのは、英語は金なり、です。
VELTRAで現地オプショナルツアーを手配してあげたのですが、日本の家族は英語があまり分からないのでツアーは基本日本語のツアーにしたのですが、これが英語のツアーに比べて50%かそれ以上高いのです。僕らはいつも英語のツアーに参加していたので割りとリーズナブルなツアーだなあと思っていましたが、日本語対応だけでかなりコストがかかることを痛感しました。また空港からホテルの移動も英語が分からないので不安だということで空港送迎サービスを利用しました。これらを含めるとものすごい料金になってしまいます。英語ができないだけでえらい出費です。
さらにロンドン→オスロ便で弟のスーツケースがロストして、旅行中にBritish Airwaysとやり取りをしないといけなくなり相当大変でした。すぐにオスロのホテルに届けると言っていたのですが、オスロの空港から連絡が合った時はすべにベルゲンに移動しており、結局ロンドンで受け取ってそのまま帰る事になりました。ノルウェー旅行中の着替えや旅行かばんは現地調達し、それを後でBAに請求するという非常に面倒なことになってしまいました。この一連のやり取りは僕が代理でやってあげましたが、英語ができない弟では対応し切れなかったでしょう。
英語を身につけるにもコストがかかるので全体としてどちらが安いのかは分かりませんが、英語ができた方が色んな面で快適です。親の仕事や自身の仕事などで海外で暮らす機会が得られたらそれが一番お得ですね。